超前支護技術是指在隧道開挖之前，通過向掌子面前方地層里注漿、冷凍、打入鋼管、鋼板、錨桿等技術措施在隧道橫斷面上形成一個拱形連續(xù)體，使其加固開挖面前方地層，同時利用其支撐力保持前方土體的穩(wěn)定，減少地表沉降量的技術總稱。

　　研究表明，圍巖注漿加固可提高其強度和變形模量，從根本上改善圍巖的變形規(guī)律。

　　資料表明，砂巖在注漿后的強度可增加50%-70%，粉砂巖和泥質(zhì)巖增加2-4倍，而巖石強度的增大可使支護荷載減少2/3 -4/5。

　　實踐表明超前支護體系能夠有效地限制地面沉降，并全面地保持自然地層在穩(wěn)定狀態(tài)下開挖隧道。研究表明地面的整個沉降量的30%-40%和地下地層的整個沉降量的40%-50%是在一般的支護開始發(fā)生作用之前發(fā)生的，超前支護對地面沉降有30-35%的抑制效果，對隧道頂上地層(拱頂)沉降有40%的抑制效果，所以，加固掌子面前方的地層對抑制地面沉降有非常重要的作用。

　　超前支護技術作為加固地層、穩(wěn)定拱頂及掌子面、減少地表沉降的輔助施工工法，己經(jīng)在地下工程施工中得到了廣泛地應用。

　　根據(jù)采取的加固措施對周圍地層特性和應力分布的影響，可將超前支護分為地層改良法和預支護法。地層改良法就是提高開挖面周圍地層土的特性的方法，這種方法包括注漿、土壤加固、排水和地層凍結(jié)等。

　　預支護法就是在隧道開挖前，先超前對圍巖進行加固，以增加圍巖的自穩(wěn)能力，并使開挖面周圍應力干擾達到最小的方法。

　　超前支護方法主要包括：管棚法，機械預切糟法，預襯砌法，水平旋噴注漿法，超前小導管法，超前錨桿法、凍結(jié)法等等。其中管棚法、水平旋噴注漿法、小導管法等支護方法同時也改良和加固了地層。